Éric Veilleux est le nouvel entraîneur-chef des Remparts

L’ancien entraîneur-chef des Cataractes de Shawinigan, du Drakkar de Baie-Comeau et des Mooseheads d’Halifax, Éric Veilleux, remplacera Patrick Roy derrière le banc des Remparts à compter de la prochaine saison. Sa nomination à titre de cinquième entraineur-chef de l’équipe depuis son retour en 1997 a été confirmée jeudi par le nouveau directeur général de l’équipe, Simon Gagné.

Jusqu’à tout récemment entraîneur adjoint aux côtés de Benoît Groulx chez le Crunch de Syracuse, Veilleux effectuera ainsi un retour dans la LHJMQ après quatre saisons d’absence. Champion de la Coupe Memorial en 2012 avec les Cataractes de Shawinigan, il a aussi atteint la finale du tournoi canadien en 2019 alors qu’il était à la barre des Mooseaheads d’Halifax. Le nouveau diable en chef avait aussi été nommé entraîneur de l’année en 2013-2014. Il était alors chez le Drakkar de Baie-Comeau.

En expliquant qu’il avait accepté le défi aux côtés de Groulx «pour voir comment un autre entraîneur-chef faisait les choses», Veilleux a soutenu que de reprendre un rôle d’entraîneur-chef était «quelque chose à laquelle il pensait» dernièrement. Libéré par Syracuse à la fin du mois de juin, il a mentionné «que toute chose arrive pour une raison». Ce n’est toutefois pas cette libération qui a encouragé Simon Gagné à contacter le nouvel entraîneur-chef des Remparts puisqu’il avait déjà demandé l’autorisation à l’organisation du Lightning de Tampa Bay, dont le Crunch est le club-école, d’entreprendre des discussions avec Éric Veilleux.

Ayant aussi eu des discussions «avec une autre équipe» du circuit Cecchini, Éric Veilleux dit avoir «acheté le plan de cinq ans» qui lui a été proposé par Simon Gagné. Ce dernier n’a d’ailleurs pas souhaité confirmer le nombre d’années prévues au contrat du nouvel entraîneur-chef, préférant plutôt répéter que le plan de reconstruction de l’équipe s’échelonnera sur les cinq prochaines années.

Quant à la sélection des futurs entraîneurs adjoints qui accompagneront Veilleux dans son mandat, Simon Gagné dit avoir déjà rencontré quelques candidats. Selon lui, ceux-ci «sont compatibles» avec le nouvel entraîneur-chef. Il souhaite être en mesure d’annoncer les nominations de ceux qui le remplaceront lui et Benoit Desrosiers (récemment nommé entraîneur-chef des Olympiques de Gatineau) «d’ici la semaine prochaine».

CARRIÈRE EN TANT QU’ENTRAÎNEUR