Une saison des croisières plus longue au Port
La saison des croisières s’est amorcée mardi au Port de Québec. Le navire Viking Octantis de Viking Cruises a en effet été le premier bateau de croisière à accoster sur les quais du port en 2023. D’ici la fin de la saison le 5 novembre prochain, 41 navires différents sont attendus. Ils feront un total de 141 arrêts dans la Capitale-Nationale.
Bien que des navires aient visité Québec l’an dernier, des restrictions sanitaires s’appliquaient toujours en début de saison. L’année 2023 sera donc la première année post-pandémie sans restrictions pour les croisiéristes. Le Port estime que 140 000 passagers transiteront par Québec d’ici la fin de l’année, ce qui correspond à 80% de l’achalandage de 2019, selon le président-directeur général du Port de Québec, Mario Girard. Ce dernier croit par ailleurs que la saison 2024 marquera le retour à l’achalandage prépandémique.
Le capitaine Jorgen Cardestig guide les journalistes vers la rampe d’embarquement du Viking Octantis. 
L’un des deux restaurants à réservation obligatoire à bord du Viking Octantis. 
Cette salle privée se trouve entre les deux restaurants à réservation obligatoire à bord du Viking Octantis. 
L’entrée du second restaurant à réservation obligatoire sur le Viking Octantis. Il se spécialise en cuisine italienne. 
La salle à manger du restaurant italien à bord du Viking Octantis. 
La salle à manger du restaurant italien à bord du Viking Octantis. 
Dans un centre pour la clientèle situé à bord du navire, les oiseaux qui pourraient être aperçus au cours de la croisière sont exposés. Lors de notre passage, le Viking Octantis effectuait une croisière entre la Floride et Toronto. 
Dans un couloir, le nom de chaque ville visitée par le navire est inscrit au sol. 
Le navire comprend une salle d’entrainement. 
Le navire comprend une salle d’entrainement. 
Une piscine chauffée et des saunas sont aussi aménagés à bord. 
L’écran de la salle de conférence est amovible. Lorsqu’il n’est pas utilisé, il laisse place à de grandes fenêtres qui permettent d’observer le paysage. 
Le bateau comprend un hangar pour entreposer de multiples embarcations qui peuvent être utilisées pour des excursions. 
Le bateau comprend un hangar pour entreposer de multiples embarcations qui peuvent être utilisées pour des excursions. 
Le bateau comprend un hangar pour entreposer de multiples embarcations qui peuvent être utilisées pour des excursions. 
Deux sous-marins se trouvent à bord. 
Deux sous-marins se trouvent à bord. 
Deux sous-marins se trouvent à bord. 
Deux sous-marins se trouvent à bord. 
Le bateau comprend un hangar pour entreposer de multiples embarcations qui peuvent être utilisées pour des excursions. 
Le bateau comprend un hangar pour entreposer de multiples embarcations qui peuvent être utilisées pour des excursions. 
Deux sous-marins se trouvent à bord. Ici, une version miniature. 
Cet écran tactile permet au personnel de connaitre en temps réel la température et la qualité de l’air dans chaque pièce du navire. 
La planification des trajets de navigation se fait sur cet écran tactile. 
La planification des trajets de navigation se fait sur cet écran tactile. Il est aussi possible d’y voir les autres navires à proximité. 
Électrification des quais
Selon M. Girard, entre 40 et 50% des retombées économiques des croisières qui s’aventurent sur le Saint-Laurent sont dans la région de Québec. «Ce sont des retombées que nous apprécions, d’autant plus que nous en avons été privés pendant deux ans avec la pandémie», a-t-il mentionné en soulignant la résilience de l’industrie des croisières. D’ailleurs, celle-ci s’est servie de la pause forcée par la pandémie comme d’une opportunité afin de s’orienter vers l’électrification des navires à quais.
Ce virage vers l’électrification a donc convaincu le Port d’entamer des démarches afin d’électrifier ses principaux quais. «Récemment, la Cruise Lines International Association (CLIA) s’est engagée à ce que tous les navires qui font escale dans un quai électrifié d’ici 2035 soient équipés pour l’utiliser. C’est un game changer! En offrant le service, on sait qu’on va répondre à une demande et faire une véritable différence pour la réduction des gaz à effet de serre et la lutte aux changements climatiques», a souligné le PDG du Port.
Indiquant qu’il était «trop tôt» pour faire des annonces concrètes, M. Girard a confirmé que des discussions étaient actuellement en cours avec les gouvernements du Québec et du Canada afin d’y arriver. «On parle d’un investissement de plusieurs dizaines de millions de dollars. Il y a des programmes qui existent, ils ne sont pas tout à fait suffisants à notre goût, mais on continue de discuter. On va aussi compléter nos études de faisabilité et on parle aussi avec Hydro-Québec parce que de brancher un bateau, ce n’est pas comme de brancher un système de son. Ça prend une grosse capacité électrique», a-t-il laissé entendre.
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