Ajuster le message pour favoriser l’adaptation aux inondations

Avec les inondations qui augmentent en fréquence et en sévérité, des chercheurs de l’Université Laval ont étudié les comportements d’adaptation à ces catastrophes naturelles. Les résultats de l’étude pourront contribuer à élaborer des messages efficaces destinés à la population, surtout chez les propriétaires plus réfractaires.

L’équipe multidisciplinaire s’est intéressée aux motivations et aux barrières qui favorisent ou freinent les citoyens dans leur démarche. Parmi les mesures d’adaptation étudiées, on retrouve la surélévation des fondations, le remplacement d’un revêtement comme du tapis par de la céramique, ou l’installation d’un clapet antiretour.

«Il faut développer des messages pour changer les croyances des gens, mais c’est difficile. Même si les gens savent que ne rien faire peut s’avérer négatif, ils ne passent pas de l’intention à l’action», souligne Pierre Valois, professeur à la Faculté des sciences de l’éducation et directeur de l’Observatoire québécois de l’adaptation aux changements climatiques, qui a dirigé l’étude.

Messages bâtis selon les croyances

Il en ressort que les interventions de santé publique seraient plus efficaces si elles étaient conçues pour renforcer les croyances positives et contrer les croyances négatives. Trois types de croyances peuvent motiver les individus à s’adapter et à se préparer aux inondations.

• Le premier type concerne les croyances comportementales qui pèsent les avantages et les inconvénients à se protéger. «Est-ce que ça peut conserver la valeur de ma maison? Est-ce que ça va m’aider à garder ma santé physique et mentale? Ce type de bénéfices était associé à une attitude positive face à l’adaptation», explique Johann Jacob, professionnel de recherche à la Faculté des sciences de l’éducation et premier auteur de l’article.
• Les croyances normatives, elles, se basent sur les perceptions d’un individu face à ce que des référents importants (famille, voisins ou gens dans la même situation) pensent qu’il devrait faire pour se protéger. «Des messages de sensibilisation du public présentant des témoignages de personnes qui sont passés par ce type de catastrophe, ou des interventions de voisins, de membres de la famille et d’amis pourraient favoriser l’adaptation», observe M. Jacob. La présence d’un processus d’accompagnement est perçue favorablement.
• Le troisième type de croyances est lié aux barrières. Celles-ci regroupent autant des contraintes monétaires, physiques, ou règlementaires. Pour Johann Jacob, un constat particulièrement intéressant est ressorti de cette croyance. En effet, il semble que l’argent ne soit pas le principal facteur. «Les efforts et la complexité de l’adaptation jouaient un rôle important dans l’adoption ou non d’un comportement. Dans les messages, précise-t-il, c’est donc important de rendre moins complexe le fait de s’adapter et de démystifier les actions.»

Selon le professeur Valois, rendre les informations plus conviviales pourrait diminuer la complexité des actions. Particulièrement pour les cartes de régions inondables et les guides sur la marche à suivre avant, pendant et après une inondation.

Méthodologie

Pour identifier les croyances, l’équipe a réalisé un sondage auprès de 763 propriétaires de résidence près de zones inondables. La force de l’approche réside dans l’interdisciplinarité de l’équipe de recherche affiliée à la Faculté des sciences de l’éducation, à la Faculté de médecine, à la Faculté des sciences et de génie et à la Faculté d’aménagement, d’architecture, d’art et de design. 

L’étude a été publiée dans la revue scientifique Journal of Flood Risk Management. Les signataires sont Johann Jacob, Pierre Valois, Maxime Tessier, Denis Talbot, François Anctil, Geneviève Cloutier et Jean-Sébastien Renaud. Cette étude a été financée par le Fonds d’électrification et de changements climatiques du gouvernement du Québec.