L’ascension de Francis Degrandpré depuis «La Voix»

Depuis son passage à La Voix en 2020, les bonnes nouvelles s’accumulent pour Francis Degrandpré. Un an après avoir lancé son premier album Soir de quai et quelques mois après être devenu père d’une petite fille, il est maintenant en plein cœur d’une tournée d’une quarantaine de dates qui l’amèneront aux quatre coins de la province d’ici à la fin de l’année.

De passage en spectacle pour la première fois dans la ville de Québec, il se rappelle d’avoir souvent pris des marches et fêté dans la Vieille-Capitale alors qu’il y étudiait pour devenir pompier en 2011-2012. À l’époque, lorsqu’il passait devant le Théâtre Petit Champlain, il était loin de se douter qu’il aurait la chance d’y performer un jour. «C’est vraiment spécial d’être ici! Québec, j’appelle ça la ville du vice parce que chaque fois que je viens ici, je m’en vais dans les bars!», raconte-t-il en riant.

Du new country en français

Au sortir de La Voix, où il dit avoir «vécu un gros clash» étant donné qu’il n’avait jamais eu d’expérience de scène, il dit avoir hésité avant de faire le choix de se lancer en français. «Lorsque j’ai un petit quinze minutes à moi, c’est en anglais que je chante. Étant au Québec, avec notre belle langue française, je me suis questionné. J’avais peur que ce soit un petit peu quétaine de faire du country francophone, mais finalement, je me suis lancé et je pense que c’est mission accomplie!», explique-t-il en rappelant le lancement de son premier extrait radio Colorado en 2021. S’inspirant des Luke Combs, Morgen Wallen et Brett Young, il craignait notamment de ne pas être en mesure de mélanger les sonorités qu’on peut retrouver dans leur musique à des paroles dans la langue de Molière.

En entrevue, il révèle cependant qu’il travaille déjà sur un deuxième opus à paraître «dans un an» sur lequel on pourra aussi l’entendre chanter en anglais. «On aimerait ça que ça sorte au printemps 2024, il y a déjà des chansons qui sont prêtes», indique-t-il. Ce nouvel album ne sera pas la seule occasion d’entendre du nouveau matériel de sa part puisqu’il participera à un album collaboratif avec Guillaume Lafond, Vince Lemire, Fred Dionne, Phil G Smith, Brittany Kennell et Andie Therio qui sera lancé le 12 septembre prochain dans le cadre du Festival Western de St-Tite. Selon ses dires, ce projet nommé «Grande Ourse» est déjà prêt et il ne reste plus qu’à le présenter au public.

Tissé serré

Le chanteur qui est depuis quelques jours en congé sans solde de son métier d’agent correctionnel afin de se consacrer à sa carrière musicale accorde une place importante à sa famille. Sa conjointe a récemment participé au tournage du vidéoclip de son plus récent extrait Ta toune préférée et il est accompagné par cette dernière et sa jeune fille lors de chacun de ses spectacles. «Je suis vraiment content qu’elles soient là. Ma blonde s’occupe de la vente de produits dérivés et des factures, ça me permet de me concentrer sur ma musique. Lors du tournage, elle n’a pas du tout été difficile à convaincre d’y participer même si elle n’était pas nécessairement à l’aise avec les caméras au début», dit-il.

Ancien pompier, Degrandpré enflamme la foule

«Vous ressentirez l’ambiance d’une soirée bien arrosée entre amis autour d’un grand feu de camp», pouvait-on lire dans le descriptif de la tournée de Francis Degrandpré qui s’est arrêtée vendredi soir au Théâtre Petit Champlain. Nous n’aurions pas pu mieux dire. Dès les premières notes de Rodéo, le chanteur natif de Berthierville et ancien pompier a enflammé la foule qui se trouvait à ses pieds dans la petite salle intime du Quartier Petit Champlain.

Peu importe qu’il s’attaque à des chansons de son répertoire ou à celles d’artistes américains comme Keith Urban (Somebody Like You), John Denver (Take Me Home, Country Roads), Darius Rucker (Wagon Wheel), Thomas Rhett (What’s Your Country Song) ou Blake Shelton (Minimum Wage), les spectateurs étaient là pour chanter en communion avec lui. Dans la première demi-heure de la soirée de 90 minutes, la chanson titre de son album Soir de quai et Pour nous c’est ça le country ont reçu des accueils particulièrement chaleureux de la part du public.

Malgré cet accueil enthousiaste et plusieurs spectateurs debout dans la salle configurée en formule cabaret pour l’occasion, Degrandpré a invité la foule à se «dégêner» avant d’enchaîner avec Heart On Fire d’Eric Church. Captivé par le talent des musiciens, la foule a plutôt pris l’invitation pour une occasion de se calmer un peu, mais cette baisse d’intensité n’a pas duré trop longtemps puisque Juste une, On l’a eu belle et La petite Saguenéenne attendaient les admirateurs de celui qui est aussi un ancien agent correctionnel dans le détour. Et encore une fois, tous chantaient en chœur avec celui qui a étudié dans la Vieille-Capitale.

Difficile de passer à côté du segment hommage à Luke Combs comprenant notamment Beautiful Crazy, 1, 2 Many et Beer Never Broke My Heart lorsqu’on pense aux moments forts de la soirée. Le medley, livré avec énergie, a précédé son plus récent extrait radio, la douce et envoûtante Ta toune préférée qui a permis aux spectateurs d’illuminer la scène avec leurs téléphones cellulaires pour la seconde fois de la soirée.

Le pot-pourri rock composé de Highway to Hell, Sweet Child O’ Mine, You Give Love a Bad Name et You Shook Me All Night Long a su prouver la solidité des infrastructures du Théâtre Petit Champlain alors que l’ensemble des spectateurs ont hurlé les paroles de ces classiques du rock tout en dansant avec beaucoup de vigueur. Signe que la fête était au rendez-vous, la montre intelligente de l’auteur de ces lignes a signalé des niveaux sonores dépassant les 110 décibels pendant le medley en question, soit les plus hauts niveaux sonore signalés par la dite montre au cours de la soirée.

Évidemment, Francis Degrandpré avait gardé son premier extrait radio, Colorado, pour le rappel. De quoi conclure la soirée sur une belle note!

Francis Degrandpré sera de retour à Québec le 1er décembre. Il se produira alors à La Chapelle spectacles. Entre-temps, il sera possible de le voir au Festival country de Lotbinière à Saint-Agapit le 16 juin ainsi que sur la scène principale de LASSO à Montréal le 18 août. L’ensemble des dates de sa tournée se trouve sur son site web au fdegrandpre.com.